美国大学发邀请函过来代表什么？

本人大三，现在已经是下学期了，家里让我出国，挺突然的，但是机会也是不期而遇的。家里的姨夫和美国的大学有联系，可以直接让他们直接发个邀请函过来，我想大四毕业也就是2010年6月份毕业后出国念研究生，想问一下还有差不多一年的时间能来的急吗，邀请函直接发过来的话比一般的申请少哪些准备程序？急急急