DIY美国留学求助

我很想留学美国，想现在开始准备，但还有以下问题买不大清楚，拜托各位大神指点！听说act更好考，现在学act能在明年九月入学吗？听说提供奖学金的不只是学校，不少其他机构也有，请提供这方面信息，万分感谢！不知道五万的预算用于以下项目是否足够：考取托福，sat或act成绩；申请足够数量的美国大学直到获取offer；办理赴美签证和机票（不包含培训费用）。我对美国留学的初步认识是：考取成绩——申请——办理签证——赴美。请问有误疏漏？如还有前期准备中需要了解的重要事项，请指出先谢谢大家！